Labrador

Très souple, le labrador est facile à éduquer et comprend très vite les ordres que vous lui donnez. Même si vous êtes peu expérimenté en éducation canine, vous serez surpris des résultats que vous obtiendrez.

Le labrador fait partie des chiens les plus souvent choisis pour porter assistance à des personnes handicapées grâce à sa rapidité de compréhension, sa douceur et sa volonté de faire plaisir. Vous obtiendrez tout ce que vous voulez de votre compagnon en lui donnant des ordres brefs, précis, sur un ton calme. Profitez de séances de jeu pour lui apprendre les bonnes manières, sans le lasser toutefois.

Le labrador adore rapporter des objets : encouragez cette aptitude. Vous pourrez ainsi, petit à petit, pendant des séances de jeux de rapport, lui inculquer les notions de base de l’éducation : « assis », « pas bouger », « au pied. »

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Si le labrador adore rester tranquille à vos côtés, il a aussi besoin de se dépenser. Si vous vivez en ville, ne négligez pas les grandes balades du week-end, essentielles à son bien-être. Il a besoin de courir et de se défouler. Si vous vivez à la campagne et que vous disposez d'un grand jardin, vous pouvez le laisser s'y ébattre dans la semaine, à condition de lui offrir de longues sorties le week-end.

À la chasse, le labrador est un excellent chien de rapport, efficace et doux. Le labrador est un concurrent idéal pour le flyball ou le frisbee. L'agility lui convient aussi tout à fait. Pour les maîtres très sportifs, le labrador peut pratiquer avec eux le jogging, le canicross, ou le canicyclocross. Enfin, pour ceux qui souhaitent aller encore plus loin, le labrador remporte avec succès des épreuves de pistage, de cavage ou encore de field-trial.

Par ailleurs, le labrador est l'une des races les plus souvent choisies pour assister les humains, qu'ils soient handicapés physiques ou mentaux ou comme chien de recherche de drogue ou d'explosifs.

Sports canins

Toilettage

Comme tous les chiens à poil court, le labrador ne requiert pas de toilettage particulier. Un bon coup de brosse ou de gant en caoutchouc de temps en temps pour éliminer les poils morts suffit. En période de mue (à l'automne et au printemps) la fréquence des brossages doit être augmentée.

Soins

Comme le labrador aime fouiller dans les buissons, il faut l'inspecter à chaque retour de promenade. Coussinets, oreilles, yeux, gueule, tout doit être vérifié avec attention pour prévenir les infections par des épines ou des épillets qui se seraient plantés dans sa peau.

Il ne faut pas chercher à le sécher quand il rentre mouillé : son poil de couverture retient l'eau en surface. En le frottant, vous ne feriez que faire pénétrer l'eau dans son sous-poil et le mouiller plus encore !

Santé

Certains labradors peuvent être atteints de maladies génétiques :

• atrophie progressive de la rétine ;
• dysplasie coxo-fémorale ;
• collapsus induit par l'exercice (troubles de la locomotion, de l'équilibre et de la coordination) ;
• dystrophie musculaire, myopathie centronucléaire (faiblesse musculaire) ;
• narcolepsie (troubles du sommeil) ;
• axonopathie (destruction de cellules nerveuses) ;
• hernie discale.

Certaines peuvent être dépistées par des tests. Il est donc important de choisir son chiot dans un élevage sérieux, qui pourra fournir les papiers officiels et toutes les garanties de bonne santé des reproducteurs.

Alimentation

Selon son âge, son activité physique ou ses besoins spécifiques, l'alimentation du chien peut varier. Celle-ci va dépendre aussi bien de son poids que de son mode de vie.

L'alimentation du labrador doit tenir compte, entre autres, de son activité.

Alimentation du chien

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Les ancêtres du labrador ont vraisemblablement été introduits sur l'île de Terre-Neuve par les colons anglais aux alentours de 1700. En effet, ils avaient besoin d'auxiliaires de chasse et de chiens capables de les aider à transporter le bois nécessaire au fumage des poissons. Le labrador se spécialise peu à peu dans le rapport des poissons échappés des filets et devient un auxiliaire indispensable des pêcheurs.

Au début du XIXe siècle, des nobles anglais, très amateurs de chasse et en visite sur l'île, sont séduits par ce chien robuste, résistant au froid et excellent rapporteur. Ils achètent quelques spécimens aux Terre-Neuvas et les ramènent en Angleterre, où ils font des merveilles à la chasse…

L'engouement pour le labrador était en route, pour ne plus jamais s'arrêter. Après quelques croisements, sans doute avec des pointers et d'autres membres de la famille des retrievers, le type du labrador est définitivement fixé.

Truffe et museau

La truffe du labrador doit être large et bien développée. Elle termine un museau puissant.

Yeux

Ses yeux sont de taille moyenne, de couleur marron ou noisette.

Oreilles

Les oreilles du labrador sont attachées plutôt en arrière et tombent contre la tête.

Poil

Son poil est court et dense. Il peut être noir, jaune ou chocolat.

Queue

La queue du labrador est très épaisse à la naissance, s’effilant vers l’extrémité et de longueur moyenne. On l’appelle « queue de loutre ».